Karte (Kartografie) - Karthago (Carthage)

Karthago (, Karchēdṓn, etruskisch Karθazie; aus dem phönizisch-punischen ??????? Qart-Ḥadašt) war eine Metropole in Nordafrika nahe dem heutigen Tunis in Tunesien. In der Antike war Karthago zunächst Hauptstadt der gleichnamigen See- und Handelsmacht. Die Einwohner wurden von den Römern als „Punier“ (abgeleitet von „Phönizier“) bezeichnet. Nach der Zerstörung Karthagos durch die Römer wurde das Karthagische Reich 146 v. Chr. aufgelöst und ging im römischen Reich auf. Ein römisches Karthago wurde unter Gaius Iulius Caesar im 1. Jahrhundert v. Chr. neu gegründet und stieg bald erneut zu einer bedeutenden Großstadt auf. Erst mit dem Ende der Antike kam auch das Ende der Bedeutung des Ortes.

Heute ist Karthago ein Vorort von Tunis. Das archäologische Ausgrabungsgelände von Karthago wurde 1979 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen und ist eine touristische Attraktion.

Die karthagische Sprache gehört zur Familie der westsemitischen Sprachen und notiert keine Vokale. Viele Ortsnamen phönizischer Gründungen erkennt man daher an bestimmten Silben. So steht die Bezeichnung Kart (abgeleitet von qrt) für „Stadt“ (wie Carteia), melk (abgeleitet vom Titel mlk) ist gleichzusetzen mit „Herrscher“ (wie Malaka). Melkart (abgeleitet von mlkrt) ist daher mit Stadtgott zu übersetzen. (G)adir (abgeleitet von gdr) bedeutet „Festung“. mgdl bedeutet „Turm“, zum Beispiel (Mogdol). Die Endung (i)m hat die Bedeutung eines Plurals, so etwa Ibusim.

Der Ortsname Karthago wird im Punischen als qart hadašt wiedergegeben und hat dort die Bedeutung von „neue Stadt“. Dies könnte sich entweder auf die Tatsache beziehen, dass Karthago eine Tochterstadt des phönizischen Tyros war, oder als Abgrenzung von der nahegelegenen Stadt Ityke ([a]tt[i]q) gemeint gewesen sein, deren Name als „alte [Stadt]“ zu übersetzen ist.

Das Wort Phönizien ist eine Ableitung von der Bezeichnung phoinike (für altgriechisch Φοίνικε = Phoínike) was Purpurland bedeutet. Daher ist der Begriff phoinikes genau genommen die korrekte Bezeichnung für die Seefahrer aus der Levante, weswegen die deutsche Bezeichnung Phoiniker zutreffender ist. Vom Wortstamm „phoinike“ leitet sich die lateinische Verwendung des Begriffs poeni ab und daraus entstand in der deutschen Literatur die Benennung Punier, was sich aber eigentlich auf die Phönizier begrenzt. Zur besseren Unterscheidung ist Karthager anstatt Punier zu verwenden, auch wenn sich in der Geschichtsschreibung Punier durchgesetzt hat.